CUENCA, 24 de febrero. Un notable hallazgo en el yacimiento de Las Hoyas, en Cuenca, ha llevado a la luz a una pequeña ave del Cretácico Inferior, denominada Gorgonavis alcyone. Este descubrimiento fue revelado en una reciente presentación en el Museo Paleontológico de Castilla-La Mancha, ubicado en la ciudad conquense.

El nombre de Gorgonavis se inspira en dos figuras de la rica mitología griega. Por un lado, la gorgona, que era conocida por su capacidad de petrificar con la mirada; y por otro lado, Alcíone, que se transformó en martín pescador y forma parte del grupo de las Pléyades. Esta ave enartionita habitó el humedal de Cuenca hace aproximadamente 126 millones de años.

El espécimen, que se considera un holotipo, se ha descrito a partir del primer cráneo adulto de un ave hallado en Las Hoyas. Durante la presentación, el investigador Jesús Marugán destacó la complejidad del trabajo realizado con los restos, que se encontraban aplastados y inmersos en resina.

La identificación de la especie se logró mediante el uso de tomografía computarizada, una técnica que permitió visualizar en tres dimensiones lo que parecía casi un papel muy delgado. Marugán compartió que el Gorgonavis tiene algunas particularidades que rememoran a los martines pescadores, como un pico ligeramente más largo de lo habitual para su tamaño, además de pequeños dientes visibles en el fósil.

El investigador también apuntó que el Gorgonavis tiene vínculos familiares con otras aves halladas en el yacimiento, que ya contaban con la capacidad de volar y poseían un plumaje altamente evolucionado. Este ave pertenece al grupo de las enantiornitas de hocico alargado, conocido anteriormente solo en ejemplares provenientes de China.

El descubrimiento de Gorgonavis ha ampliado el conocimiento sobre la distribución de este grupo de aves más allá de Asia Oriental y ha proporcionado evidencias de que la elongación del rostro apareció de manera temprana en diversos linajes avianos.

Durante el evento, Carmen Olmedo, viceconsejera de Cultura, agradeció a Marugán y a su equipo multidisciplinario por su labor en el yacimiento. Resaltó que este descubrimiento ha catapultado a Cuenca y Castilla-La Mancha a un lugar destacado en el ámbito científico internacional, con estudios que han involucrado a universidades de renombre como Cambridge y Málaga, así como al Museo de Historia Natural de Los Ángeles.

Olmedo subrayó el compromiso del gobierno regional para fomentar investigaciones que faciliten hallazgos como este fósil, el cual espera atraer un mayor número de visitantes al Museo Paleontológico, que alcanzó en 2025 sus mejores números desde 2019.

El director del Museo, Javier Semprún, comunicó que el Gorgonavis será exhibido en una sección destinada a exposiciones temporales, aunque también están considerando la posibilidad de crear un espacio específico para los holotipos, que permitiría a los visitantes apreciar estos ejemplares únicos en la institución.