ALBACETE, 24 de mayo. Este sábado se conmemora el Día Europeo de los Parques Naturales en los impresionantes Calares del Mundo y de la Sima, un evento que coincide con el 20 aniversario de este valioso espacio natural que se extiende por más de 19.000 hectáreas en el suroeste de Albacete. Este parque no solo preserva un patrimonio ecológico excepcional, sino que también se ha establecido como el motor del turismo en las Sierras de Alcaraz y Segura.

La directora general de Medio Natural y Biodiversidad, Susana Jara, junto a autoridades locales como el delegado de la Junta en Albacete, Pedro Antonio Ruiz Santos, y el alcalde de Riópar, Daniel García Alarcón, han participado en una serie de actividades programadas para celebrar este significativo aniversario en el municipio.

“Desde 1999, el 24 de mayo es una fecha en la que rendimos homenaje a la creación de los primeros parques nacionales en Europa. Esta celebración es una excelente ocasión para recordar los innumerables beneficios que nos proporciona la naturaleza y motivar a la población a tomar acción en su conservación”, destacó Jara. Este año, el lema de la celebración es "Juntos por la naturaleza", en un esfuerzo por resaltar la relevancia de las áreas protegidas y fomentar su conservación, promovido por la Federación Europarc.

Los Calares del Mundo y de la Sima son un verdadero espectáculo, caracterizados por singulares formaciones hidrogeológicas y un desarrollo kárstico impresionante, que incluye extensas dolinas y extensas cuevas. “Este espacio alberga una biodiversidad excepcional, con más de 1.550 especies de flora, de las cuales 88 están protegidas, y 108 especies de fauna protegida, formando parte de 24 hábitats comunitarios”, subrayó Jara.

Cada año, más de 150.000 visitantes se sienten atraídos por el Parque Natural, además de los más de 8.000 que participan en diversas actividades deportivas que se llevan a cabo allí, según un comunicado del gobierno regional.

En sus dos décadas de existencia, el parque ha evolucionado, incorporando servicios e infraestructuras que han mejorado la experiencia de sus visitantes, todo ello sin perder de vista su objetivo esencial: la conservación de sus recursos naturales. Actualmente, cuenta con centros de visitantes, áreas recreativas, un campamento juvenil y senderos oficiales, junto a otras infraestructuras destinadas a garantizar su acceso.

En el mismo periodo en que se celebra el Día Europeo de la Red Natura 2000, este territorio también alberga la Zona de Especial Conservación (ZEC) y la Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) denominada Sierra de Alcaraz y Segura y Cañones del Segura y Mundo, espacios que han sido reconocidos por su Sostenibilidad Turística de Naturaleza y donde operan siete empresas turísticas.

Durante el fin de semana de celebración del 20 aniversario, se han programado diversas actividades, y se planean más eventos a lo largo del año en los municipios colaboradores. Estas iniciativas están dirigidas especialmente a los estudiantes y comprenden desde jornadas educativas hasta exposiciones fotográficas y experiencias de realidad virtual.

Por su parte, el delegado de la Junta en Albacete, Pedro Antonio Ruiz Santos, ha resaltado el compromiso en la protección de estos parajes naturales, que también han impulsado el desarrollo económico de la región. “Estos 20 años de trabajo conjunto son un motivo de orgullo, y agradecemos a todas las entidades y personas que han contribuido a su conservación y promoción”, expresó.

Castilla-La Mancha cuenta con una vasta Red de áreas protegidas que abarca un total de 114 espacios naturales, incluidos parques nacionales y naturales, que suman una superficie de 590.040 hectáreas. Además, la Red Natura de Castilla-La Mancha incluye 73 Zonas de Especial Conservación y 39 Zonas de Especial Protección de Aves. En conjunto, estas áreas representan el 23% del territorio regional, subrayando su importancia para el desarrollo sostenible, especialmente en áreas rurales, donde el turismo ecológico atrae a alrededor de un millón de visitantes anualmente.