La quinta edición de la Feria Internacional del Queso de Albacete se llevará a cabo del 7 al 10 de mayo.

ALBACETE, 30 de marzo.

Este lunes, la Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, junto a la Diputación Provincial y el Ayuntamiento de Albacete, han sellado un acuerdo que impulse la FIQAB, la Feria Internacional del Queso de Albacete, programada para su celebración del 7 al 10 de mayo en el recinto ferial de la capital albaceteña.

Julián Martínez Lizán, consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, destacó que este convenio afirma el compromiso del Gobierno regional de destacar la FIQAB como un escenario clave para dar visibilidad nacional e internacional al queso de Castilla-La Mancha, en especial al Queso Manchego, un símbolo de la riqueza agroalimentaria y ganadera de la región.

La oficialización de este protocolo tuvo lugar en presencia del delegado de la Junta en Albacete, Pedro Antonio Ruíz; el presidente de la Diputación, Santiago Cabañero; y el alcalde de Albacete, Manuel Serrano. El consejero enfatizó la colaboración de las tres instituciones para coordinar la feria, centrada en promover la cultura del queso, fomentar la innovación en el sector agroalimentario y crear oportunidades económicas para productores y empresas, al tiempo que refuerza la imagen de Castilla-La Mancha como un destino gastronómico por excelencia.

Este año, la feria llega a su quinta edición con una participación de 68 expositores, lo que refleja el creciente reconocimiento de este evento que ya se ha consolidado en el calendario ferial tanto regional como nacional, según información de la Junta.

Uno de los expositores destacables será Campo y Alma, que representa el esfuerzo conjunto de 41 figuras de calidad de la región. La Consejería ha comprometido una ayuda económica de 48.000 euros, destinada a diversas actividades, incluyendo demostraciones culinarias que contarán con la participación de cocineros de renombre de la región.

Martínez Lizán también hizo hincapié en que la feria tiene al Queso Manchego como protagonista, un alimento que simboliza la calidad de los productos de la región, junto con el vino y el aceite.

En 2024, las ventas del Queso Manchego alcanzaron un récord de 14,4 millones de kilos, con un 73% de su volumen destinado a mercados internacionales. De acuerdo con datos del Ministerio de Agricultura, en 2023, el Queso Manchego con Denominación de Origen Protegida (DOP) representó un impresionante 88% de la exportación total de quesos con figura de calidad en España, y fue responsable del 59,2% del valor económico de todas las DOP/IGP de quesos del país.

Esta producción se origina en unas 500 ganaderías y 60 queserías, que no solo generan empleo en entornos rurales, sino que también promueven el relevo generacional y combaten la despoblación, según palabras de Martínez Lizán.

Para fortalecer aún más el Queso Manchego, la Consejería ha renovado un acuerdo reciente para continuar con investigaciones que busquen mejorar la producción de leche de la oveja de raza manchega.

El Gobierno de Castilla-La Mancha también ha mantenido su apoyo a la DOP mediante líneas de financiación enfocadas en promover las figuras de calidad. Se han mencionado ferias pasadas y futuras, como la reciente participación en Alimentaria en Barcelona y la próxima en el Salón Gourmets de Madrid.

Este miércoles, 1 de abril, el Gobierno regional iniciará el desembolso de más de 2,1 millones de euros a 1.846 agricultores y ganaderos de Castilla-La Mancha. Este nuevo pago corresponde principalmente a ayudas directas para la ganadería de ovino y caprino, en el marco de la campaña de la PAC 2025.

El resto de los fondos está destinado a ayudas asociadas a cultivos proteicos, olivar, tomate y arroz. Con estos pagos, se espera completar el 90% del importe total asignado a la PAC, después de un anticipo realizado en octubre de 2025. El saldo restante se abonará antes del 30 de junio.

El presidente de la Diputación resaltó que esta firma va más allá de un simple trámite administrativo, considerándola como una "alianza estratégica" en torno al emblemático sector ganadero y agroalimentario de la región, especialmente en lo que respecta al Queso Manchego.

Cabañero destacó que la FIQAB, que surgió en 2022 de la colaboración entre estas tres instituciones, se ha transformado en un evento esencial cuya continuidad es vital para la provincia, creciendo año tras año y consolidando su éxito.

El Queso Manchego representa un modelo productivo que se centra en la calidad, la sostenibilidad y el respeto por el entorno, contribuyendo al desarrollo social y económico del medio rural, un aspecto muy valorado por el presidente provincial, quien resaltó la importancia de mantener vivos tradicionales y oficios que forman parte del patrimonio cultural de la región.

Finalmente, Cabañero confió en que la FIQAB continuará cimentando su éxito, proyectando la calidad del queso manchego como un producto único y como un motor de desarrollo económico, cultural y turístico para la provincia.

Por su parte, el alcalde subrayó la estrecha colaboración existente entre las distintas instituciones al promover el sector agroalimentario. "El Ayuntamiento, la Diputación y la Junta son entidades que, pese a ser distintas, están íntimamente ligadas al territorio y a las necesidades de la ciudadanía, lo que les permite articular políticas de apoyo eficaces para el crecimiento de nuestra región".

El alcalde también enfatizó la gran relevancia del queso en diversos aspectos, desde la ganadería hasta la industria agroalimentaria y el turismo, subrayando la importancia de impulsar la FIQAB como un vehículo para crear oportunidades para los sectores agrícola, ganadero y hostelero.

Para el alcalde, "el queso manchego es un elemento distintivo que forma parte integral de la 'Marca Albacete', con un gran potencial". De ahí surge la importancia del protocolo firmado para "valorar su calidad, promover su degustación y comercialización, y facilitar su internacionalización a través de la celebración de la Feria Internacional del Queso de Albacete, que será acogida una vez más en el Recinto Ferial."

La IV edición de la FIQAB contará con 46 expositores procedentes de diversas partes de España (22 provincias y 10 comunidades autónomas), de los cuales 12 son de Albacete y otros 21 de Castilla-La Mancha, junto a representantes de Andalucía, Madrid, Castilla y León, Extremadura, Baleares, Canarias, Murcia, Aragón y País Vasco. Los expositores abarcarán queserías (40), bodegas (4), productos de cuchillería (1) e instituciones (1).