Introducción

Si hay un producto por el que Castilla La Mancha es famosa en todo el mundo es por su queso manchego. Este delicioso queso se elabora desde tiempos inmemoriales en la región utilizando la leche de oveja de raza manchega, lo que le confiere un sabor, aroma y textura únicos.

Cómo se elabora el queso manchego

La elaboración del queso manchego es un proceso artesanal que sigue los mismos patrones desde hace siglos. Para empezar, se recoge la leche fresca de las ovejas manchegas en las primeras horas del día, antes de que el sol empiece a calentar.

A continuación, se lleva la leche a la quesería, donde se calienta a una temperatura específica y se añade cuajo para que empiece a coagular. El resultado es una cuajada que se corta en pequeños trozos con un cuchillo especial llamado lira.

Después se procede al moldeado del queso, que se realiza utilizando moldes de esparto. El queso se prensa para que suelte el suero y adquiera su forma característica.

Por último, el queso se sumerge en salmuera durante varias horas para que adquiera su sabor final. Después se deja secar y madurar durante varios meses, hasta que adquiere su textura firme y su sabor característico.

Tipos de queso manchego

Queso manchego fresco

Este tipo de queso se consume recién elaborado, sin necesidad de maduración. Tiene un sabor suave y una textura cremosa, ideal para tomar con pan o para añadir a ensaladas y otros platos.

Queso manchego semicurado

Este tipo de queso se deja madurar durante al menos 3 meses. Tiene un sabor más intenso que el queso fresco, pero todavía tiene cierta cremosidad. Es ideal para tomar en tapas o para añadir a platos de pasta o arroz.

Queso manchego curado

Este tipo de queso se deja madurar durante al menos 6 meses. Tiene un sabor fuerte e intenso, con un ligero toque picante. Es ideal para tomar con vino o para utilizar en platos más elaborados.

Platos típicos con queso manchego

El queso manchego es un ingrediente muy versátil que se puede utilizar en una gran variedad de platos. Aquí te presentamos algunos de los platos más típicos de la región:

• Queso manchego con membrillo: un clásico de la gastronomía española que consiste en tomar una rebanada de queso manchego curado y acompañarla con una rodaja de dulce de membrillo.
• Pisto manchego con queso: una receta típica de la región que consiste en un sofrito de verduras (tomate, cebolla, pimiento y calabacín) al que se añade trozos de queso manchego fresco.
• Asado de cordero manchego con queso: un plato contundente y delicioso que consiste en asar un trozo de cordero manchego y gratinarlo con queso manchego curado en el horno.
• Ensalada de queso manchego: una ensalada fresca y sencilla que consiste en mezclar lechuga, tomate, cebolla y trozos de queso manchego semicurado.
• Tarta de queso manchego: un postre delicioso que combina la cremosidad del queso manchego con el dulzor de la miel y el crujiente de la masa quebrada.

Dónde comprar queso manchego

Si quieres disfrutar del auténtico sabor del queso manchego, lo mejor es que lo compres directamente en alguna de las queserías tradicionales de la región. Allí podrás probar distintos tipos de queso, conocer el proceso de elaboración y comprar un queso recién cortado.

Otra opción es acudir a alguno de los mercados locales de la región, donde podrás encontrar una gran variedad de quesos manchegos y otros productos típicos de la región.

Conclusión

El queso manchego es el producto gastronómico más emblemático de Castilla La Mancha. Con su sabor, aroma y textura únicos, es ideal para degustar en solitario o para utilizar en una gran variedad de platos.

Si estás de visita en la región, no puedes dejar de probar los distintos tipos de queso manchego y conocer el proceso de elaboración en alguna de las queserías tradicionales de la zona.