TOLEDO, 15 de febrero.

Investigadores del Hospital Nacional de Parapléjicos, un centro clave en el tratamiento de lesiones medulares y bajo la gestión del Gobierno de Castilla-La Mancha, han realizado un estudio innovador que se ha publicado en la revista científica 'Pain'. Este trabajo ofrece nuevas perspectivas para el diagnóstico y sugiere un enfoque más personalizado en el tratamiento del dolor en niños y adolescentes que sufren lesiones medulares.

El estudio, cuyo financiamiento fue proporcionado por la Fundación Koplowitz, se llevó a cabo en el Laboratorio de Función Sensitivo-Motora, dirigido por Julian Taylor. Su enfoque se centró en pacientes de entre siete y 18 años con lesiones medulares de origen pediátrico, según la información emitida en una nota de prensa por la Junta.

El científico Julian Taylor explica que la investigación está inspirada en los hallazgos de los laureados con el Premio Nobel de Medicina 2021, David Julius y Ardem Patapoutian, quienes estudiaron los receptores sensoriales que permiten la percepción del calor, frío, dolor y presión. Su trabajo ha creado las bases para entender cómo los estímulos externos se transforman en señales eléctricas en el cerebro, aplicación que ahora se destina al análisis del dolor en la población pediátrica con lesiones medulares.

Los hallazgos del estudio revelan que cerca del 50% de los jóvenes examinados experimentan dolor significativo, el cual se relaciona no solo con factores físicos, sino también con variables emocionales y psicológicas, junto con evidencias sensoriales y genéticas, según agrega Taylor.

Inmaculada Castillo, integrante del equipo de genética, enfatiza que la identificación de factores genéticos asociados al dolor representa un avance esperanzador hacia terapias más precisas y efectivas, lo que podría significar una mejora en el alivio del dolor y, por ende, en la calidad de vida de estas niñas y niños.

El estudio busca integrar datos clínicos, sensoriales y psicológicos para identificar señales tempranas que permitan intervenir antes de que el dolor se convierta en crónico o genere complicaciones mayores en la población infantil.

Elisa Dolado, cabeza de la Sección Pediátrica del centro, comenta que "la evaluación adecuada del dolor en la infancia es tanto un desafío como una prioridad en Pediatría." Las evaluaciones minuciosas llevaron en este estudio a prácticas de medicina individualizada que facilitan determinar las causas del dolor, favoreciendo diagnósticos tempranos y tratamientos específicos que previenen complicaciones.

Esta investigación apoya el modelo biopsicosocial del dolor, que contempla la interacción de factores físicos, psicológicos y sociales en la experiencia dolorosa. Jordi Miró, director de la Cátedra de Dolor Infantil en la Universitat Rovira i Virgili-Fundación Grünenthal, señala que "este estudio refuerza la importancia de considerar los aspectos psicológicos en el tratamiento de estos pacientes, enfatizando que la evaluación psicológica es crucial para abordar de manera integral el dolor en esta población."

Además, el trabajo inaugura nuevas herramientas clínicas para la evaluación del dolor desde etapas tempranas. Marta Ríos, fisioterapeuta, resalta que "la incorporación de estas innovadoras herramientas de evaluación garantiza un diagnóstico preciso desde la infancia en pacientes con lesiones medulares, facilitando así la elección de terapias más adecuadas."

Francisco Calderón Muñoz, responsable de la Unidad de Dolor de Parapléjicos, resalta la importancia de una intervención temprana en el tratamiento del dolor, especialmente en los casos de dolor neuropático, dado que esto puede mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes.

Finalmente, Beatriz Huidobro-Labarga, investigadora vinculada al Hospital Infantil Universitario Niño Jesús y coautora del estudio, conclude que estos avances tienen el potencial de generar un impacto positivo a largo plazo. "Este enfoque evaluativo y terapéutico podría mejorar no solo el pronóstico de discapacidad y el uso de recursos médicos, sino también la calidad de vida del niño y de su familia", añade.