El panorama laboral en Castilla-La Mancha ha experimentado un notable crecimiento, según los últimos datos proporcionados por el Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones. A lo largo de 2024, la región ha visto un incremento de 16.648 afiliados a la Seguridad Social, lo que representa un aumento del 2,15%. En diciembre, la cifra de cotizantes creció en 4.129 personas, equivalente a un 0,53% en comparación con el mes anterior.

Así, al cerrarse el año, la cifra total de ocupados en Castilla-La Mancha alcanzó los 789.341 afiliados, un avance que reafirma la tendencia positiva en el mercado laboral de la comunidad. Este crecimiento se da en un contexto de recuperación y expansión, tal como ha informado el ministerio este viernes.

Desglosando estos números, se observa que de los 789.341 cotizantes, 639.930 pertenecen al Régimen General. Dentro de este, hay 33.415 afiliados en el Especial Agrario y 10.011 en el del Hogar. Además, la región ha cerrado el ejercicio con 149.412 trabajadores autónomos, un indicativo de la diversidad y dinamismo del tejido laboral regional.

A nivel provincial, todas las provincias han experimentado aumentos anuales en la afiliación. Albacete lidera con un incremento de 2.399 afiliados (1,59%), mientras que Ciudad Real suma 2.680 (1,51%). Cuenca añade 1.044 nuevos cotizantes (1,29%), Guadalajara 2.737 (2,66%) y Toledo destaca con 7.787 afiliados más (2,99%). Sin embargo, en diciembre se observó una ligera caída en Albacete, que perdió 23 afiliados, en contraste con las ganancias de las otras provincias.

A nivel nacional, la Seguridad Social cerró el año 2024 con 21.337.962 afiliados, lo que representa un aumento de 501.952 personas respecto al año anterior, lo que equivale a un crecimiento del 2,4%. Esta cifra marca un nuevo récord histórico en la ocupación al finalizar un mes de diciembre, una señal clara de la recuperación económica en el país.

Este aumento en la ocupación media se posiciona como el tercer mayor incremento anual desde 2018, solo superado por los impresionantes datos de 2021, cuando se sumaron 776.478 afiliados en plena recuperación tras las restricciones por la pandemia, y el año 2023, que registró casi 540.000 nuevos empleos.

Con este creciente número de ocupados, 2024 se sitúa como el cuarto año consecutivo de aumento en el empleo, superando el impacto negativo de la pandemia que en 2020 causó la pérdida de 360.105 puestos de trabajo en el país.

En el cierre del año, la afiliación media se elevó en 35.500 nuevos cotizantes en diciembre, lo que representa un incremento del 0,17%, marcando el mayor repunte de este mes desde 2018, si se excluye el periodo excepcional de diciembre de 2021. Según el departamento dirigido por Elma Saiz, en los últimos cuatro años, la Seguridad Social ha incorporado casi 2,3 millones de nuevos afiliados, un reflejo del dinamismo del mercado laboral.

Los datos desestacionalizados también revelan un aumento de 42.700 trabajadores en diciembre, lo que eleva la cifra total a un histórico 21.344.487 ocupados, resultando en 501.551 afiliados más que en 2023. En una comparación internacional, se destaca que España ha superado a varios grandes países europeos en creación de empleo desde finales de 2021, alcanzando un aumento del 8,1%. Italia, Francia y Alemania muestran incrementos significativamente menores en comparación.

De este notable incremento en la afiliación en 2024, más de la mitad, específicamente un 50,4%, corresponde a mujeres, y cuatro de cada diez afiliados son extranjeros. En particular, la ocupación femenina creció en 252.944 afiliadas (+2,5%), concluyendo el año con un total de 10.109.202 mujeres cotizantes, el nivel más alto registrado hasta la fecha. Por su parte, la afiliación masculina también mostró un aumento, sumando 249.008 nuevos trabajadores masculinos (+2,2%).

El crecimiento del empleo femenino desde la reforma laboral se sitúa en un 10,8%, superando en 2,9 puntos el crecimiento en la afiliación masculina. Además, el empleo juvenil ha mostrado un dinamismo notable, con un incremento del 20,5% desde 2021, evidenciando un mercado laboral que se adapta y crece en segmentos clave.

La afiliación media de trabajadores extranjeros también ha registrado un aumento significativo, con 212.042 nuevos cotizantes en 2024, lo que representa un 7,9% más que en el año anterior, alcanzando un total de 2.880.818 ocupados, un nuevo máximo histórico. En la última década, el número de empleados extranjeros ha crecido a un ritmo más acelerado que el de los nacionales, actualmente representando el 13,5% del total de afiliados.

El Régimen General, que incluye la mayor cantidad de trabajadores, creció en 460.134 afiliados medios (+2,6%), alcanzando 17,89 millones. En comparación, el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA) logró sumar 42.396 nuevos cotizantes (+1,3%), culminando 2024 con 3.386.765 autónomos, una cifra que también es la más alta registrada en la historia en un cierre de año, impulsado por el crecimiento en sectores de alto valor añadido.

Destacan sectores como información y comunicaciones y actividades profesionales, científicas y técnicas, que han visto un notable incremento en sus afiliaciones, sumando 21.553 autónomos en el último año. Sin embargo, el Régimen del Mar reportó 576 bajas (-1%) y el Régimen del Carbón vio caer sus afiliados en 3 personas (-0,3%).

En términos absolutos, las actividades sanitarias lideraron el aumento de ocupación en 2024, añadiendo 61.170 nuevos cotizantes (+3,3%). También se observó un crecimiento en la hostelería con 54.398 nuevos afiliados (+4%) y en el comercio, que sumó 53.380 (+2%). En contraste, las actividades de los hogares como empleadores de personal doméstico fueron la única categoría en registrar una caída de afiliados, con 1.266 bajas (-3,3%).

Reflexionando sobre los valores relativos, los sectores que más crecieron en afiliados fueron la agricultura (+6,2%) y transporte y almacenamiento, que incrementó su plantilla en un 5,5%. No obstante, el Sistema Especial Agrario reportó 25 bajas y el Sistema Especial de Hogar tuvo una pérdida notable de 18.159 afiliados (-4,9%).

El Ministerio ha puesto de relieve que el crecimiento de la afiliación en 2024 se ha concentrado en sectores innovadores, como la información y telecomunicaciones, así como en actividades científicas y técnicas, donde se han registrado aumentos alrededor del 4%, superando el 2,7% del promedio nacional.

Desde la implementación de la reforma laboral, la Seguridad Social ha registrado casi 3,7 millones de afiliados más con contrato indefinido. En total, el sistema cuenta con aproximadamente 14,7 millones de estos contratos, de los cuales más de 9,7 millones son a tiempo completo.

El Ministerio también ha señalado que "el dinamismo del mercado laboral y el aumento en la calidad del empleo" están contribuyendo a fortalecer la sostenibilidad del sistema de pensiones. Actualmente, la ratio de cotizantes por pensionista se sitúa en 2,44, cifras que aseguran la viabilidad del sistema.

Finalmente, se destaca que todas las comunidades autónomas, sin excepción, han ganado afiliados medios en 2024, con un crecimiento notable en regiones como Canarias, Baleares y Madrid, donde los incrementos superan el 3%. En términos absolutos, Madrid lidera el aumento con 114.779 nuevos afiliados, seguido de Andalucía (+93.770), Cataluña (+81.016) y Comunidad Valenciana (+50.446). A pesar de las adversidades causadas por la DANA a finales de octubre, la provincia de Valencia ha visto crecer su afiliación en 28.393 cotizantes anualmente, alcanzando un total de 1.176.453 afiliados.